這次的希臘之旅我們一路從地中海上的大島 - 克里特島(Crete)出發，往北跳了三座小島：聖托里尼（Santorini)、納克索斯(Naxos)和帕洛斯(Paros)，最後回到首都雅典(Athens)。這一趟希臘行實在豐富，不論是文化歷史還是自然景觀都令人難忘。
希臘不虧為西方文明的搖籃，出土的遺跡和文物有太多太多的故事可講，我想很大一部分是因為文字紀錄完整，留下的古希臘文學涵蓋廣，包含史詩、戲劇、哲學、歷史、科學和數學等等。即便在幾千年後的現在，人們還是能說出幾位古希臘哲學家的名字，對希臘神話的人物也是朗朗上口。就連當初羅馬人佔領希臘後，也全盤接受古希臘文化，我們現在在博物館看的很多雕塑都是羅馬人照著希臘神像雕的。之後的文藝復興和新古典藝術又在歐洲帶起整個古希臘的文化熱潮，西方世界的各大博物館都需要幾個希臘文物當鎮館之寶，美術館也要收納幾幅描繪希臘神話的油畫才算完整。各國皇室宮殿屋頂和牆上繪的是希臘神話，城市廣場上的噴泉、門柱上的浮雕也是赫克里斯(Hercules)、波塞登(Poseidon)、愛芙緹帝(Aphrodite)等的希臘神祇。可見古希臘文化對西方文化的影響深遠。
在雅典城裡有一個市集的遺址，被挖掘和修復的很完整，美國人還跑去把整排的長廊給重建起來，氣勢規模驚人。（順便提一下，要看到完整的Parthenon神廟需要去美國中部的Nashville，那裡有個富豪直接把整座神廟照著重建。）這個市集裡有兩個人像雕塑，是最近擺上去的，導遊說每個來雅典的中國人都會來拍照，這兩個人像就是希臘的亞里斯多德和中國的孔子。沒把兩位人物放在一起比較不知道，原來兩位在歷史上是同時期的哲學家，而且提出的理念相近，一位主宰整個西方理論基礎，一位創始東方儒學思想，怎麼也沒想到兩人是同期。
從市集遺跡抬頭一看，就是衛城。古希臘人每年大肆慶祝，一行人浩浩蕩蕩的爬上山進貢朝聖守護神雅典娜，朝衛城上的三座神廟前進；門前的小廟祭拜勝利女神Nike, 過了城門後，右邊的大廟Parthenon祭拜雅典娜，左邊有女祭司柱子的廟祭拜海神波塞登，廟的一旁種有橄欖樹。傳說，海神波塞登和雅典娜為了競爭守護神的職務，分別給雅典人禮物，海神帶給雅典人馬匹；雅典娜給出可食用、可榨油的橄欖樹而勝出，成為雅典城的守護神。 古希臘人很會編故事，尤其是各種自然現象和天災人禍都用神話來解釋，而且故事很精彩，比宮庭鬥爭殘忍，比連續劇還狗血，比莎士比亞還戲劇性。
我們去的幾個希臘小島，每個都和希臘神話息息相關。不論是荷馬史詩裡描寫的特洛伊戰爭，或是尤里比底斯悲劇裡的愛恨情仇，很多都牽扯到這幾個小島。 克里特島(Crete)有神秘古老的米諾斯文化，牛頭人的迷宮很可能就是米諾斯人的複雜宮殿，特修斯(Theseus) 殺了牛頭人，帶著米諾斯公主 Ariadne來到納克斯(Naxos)，把公主拋棄在島上，傷心欲絕的公主後來接受島的守護神 - 酒神狄俄倪索斯(Dionysus)的追求，也留在納克斯了。今日以日落美景出名的聖托里尼，古希臘文為Thera，因為三千年前的火山爆發，而形成今日月牙型、凹陷的火山島地形。考古學家推測，這個人類歷史上的巨大火山爆發所形成的海嘯，可能造成南方克里特島上的米諾斯文化滅絕。更神秘的是，比米諾斯文化更撲索迷離的海底世界亞特蘭提斯(Atlantis)，指的有可能是Thera，也就是今日的聖托里尼。
對我來說，矛盾就在這裡。古希臘人祭拜、相信神祇，又同時崇尚人文思考，既迷信又科學。用現代人難以致信的精密科學建出宏偉的神廟；卻用戲劇性的神話編織出世間萬物的合理性。或許，對幾千年前的人們來說這些也只不過是日常生活的一部分，沒什麼大不了的。